先日の９月２７日は、AFLの優勝決定戦でした。AFLとは、オーストラリアン・フットボール・リーグの略称であり、そのスポーツ自体を「エー・エフ・エル；AFL」または「フッティ；Footy」とも呼びます。また、グランドファイナル（GRAND FINAL）は、AFLプロリーグの優勝決勝戦を意味します。

ケアンズに住んでいた頃は、プロラグビーのNRL（National Rugby League, 決勝戦はAFLの翌週）が人気でしたが、ここビクトリア州のメルボルンでは、AFLが断然人気。特に、優勝決定制のグランドファイナル近くの一ヶ月は、学校や職場でも勝敗の行末が話題となり、知人などはこのグランドファイナルの成り行きでスケジュール調整をしたりしています。大手スーパーマーケットはグランドファイナルに合わせ、スナック菓子やバーベキュー用食材をセール販売します。親戚や友人宅に集まって一緒に観戦を楽しむことも多いため、そのパーティに当てこんだものです。

グランドファイナルは毎年9月の最終土曜日にメルボルンで開催されます。前日の金曜日はビクトリア州の祝日であり、会場周辺では決勝戦前日のパレードも行われます。

今年の優勝チームは、クイーンズランド州のブリスベンライオンズ。他州からも多くの観戦客がメルボルンを訪れ、また、当州出身のメルボルン住民も大いにその勝利を喜びました。

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