海風が心地よいテラス席から広がるマリーナと青い海の景色が魅力のストラン＆バーSalt House。ここはヨットが並ぶ港を眺めながら、ゆったりとした南国らしい時間を過ごすことのできるとても素敵な場所です。新鮮なシーフードと薪窯で焼き上げる本格ピザが人気のようで沢山のお客さんが注文し食事を楽しんでいました。私はこの日オススメのサーモンラザニアを頂きましたが、見た目も味も大満足な一品。海を眺めながらいただく食事は、まさにリゾート地ケアンズならではの贅沢な時間で癒しのひとときとなりました。
Marina Point, 6/2 Pier Point Rd, Cairns City
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ヨットハーバー沿いにある巨大なフィグツリーに囲まれた「Fig Tree Playground」は、ケアンズ中心部にありながら自然をたっぷり感じられる癒しの公園です。子供がいたら大喜び間違いなしのツリーと一体化した遊具があり、木の中に入りかくれんぼを楽しんだりすることもできます。ベンチや休憩スペースも整備されているため、もちろん大人もゆったり過ごせます。大きなグラウンドもある緑がきれいな公園で、散歩やピクニックにおすすめ。地元の人にも親しまれているスポットです。
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ケアンズで長年愛される老舗パブレストラン「Cock & Bull」。ここは、カンガルーとクロコダイルのお肉を楽しむことができる珍しいお店。どの料理もボリューム満点で豪快な印象ですが、美味しく満足度の高い食事を楽しむことができます。私も挑戦してみましたが、クロコダイルは想像以上にあっさりとしていてクセが少なくとても食べやすいことに驚きました。一方、カンガルーは野性味のある独特の風味があり、好みは分かれるかもしれませんが、その個性が好きな人にはたまらない一品だと思いました。カジュアルで入りやすい雰囲気の広々とした店内は家族連れやグループで賑わっており、お腹いっぱいオージースタイルの食事を楽しみたい方にはおすすめのお店です、観光の際には是非訪れてみてください。
6 Grove St, Cairns North
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毎年多くの人が楽しみにしているケアンズ盆踊り（Cairns Japan Bon Dance Festival）が今年も８月15日にFogarty ParKで開催されました。私も実際に会場を訪れ、日本の夏祭りを思わせる華やかで活気あふれる雰囲気を楽しんできたのでレポートしたいと思います。
会場には日本人だけでなく、地元のオーストラリア人やさまざまな国の人々が集まり、日本の音楽や踊りを一緒に楽しんでいました。中でも特に印象に残ったのが、一日に6回も開催されるメインの盆踊りタイム。夕暮れが近づくと、櫓から伸びる提灯が夜空にきれいに映え、お祭りムードも一気に高まります。定番の盆踊り曲だけでなく「ダンシング・ヒーロー」などの人気曲も流れ、曲が始まると大勢の来場者が一斉に踊り始め、気がつけば会場全体が巨大なダンスフロアに変わって大盛り上がり。日本の曲を知っている人も、初めて聴く人も関係なく、誰もが楽しそうに櫓の周りで踊る姿がとても印象的でした。
ステージでは、タイムスケジュールに沿ってケアンズで活躍するさまざまな団体がパフォーマンスを披露。日本の和太鼓を使った迫力ある演奏や沖縄のエイサーといった日本らしい文化を楽しむことができました。
さらに今年は、スペシャルゲストとして東京・高円寺で活躍する阿波踊りチームも参加。力強い掛け声と息の合った華やかな踊りで会場を大いに盛り上げました。完成度の高いプロのパフォーマンスはとても見ごたえがあり、会場からは大きな拍手が送られていました。
今回、日本から遠く離れたこのケアンズで多くの人が一緒になって楽しむ姿を見て、日本文化が国境を越えて人と人をつなぐ力を持っていることを改めて感じました。日本の夏祭りの懐かしさと、ケアンズならではの国際色豊かな雰囲気を同時に味わえる素敵な一日となりました。
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お土産を買うという慣習がないオーストラリアでは、お土産用の商品も少なく、日本へのお土産を探すのは気を使います。そんな中お勧めなのが、ケアンズ産のドライマンゴー。ナイトマーケットにお店が有るThe Mango Barさんのドライマンゴーは、ケアンズのテーブルランド産のマンゴーを100％使っています。スーパーマーケット等で売っている他のドライマンゴーに比べると、味が格段に違います！空港やOKギフトさんでも購入可能とのこと。サイズもグラムの小さな物からあるので、複数の方へのちょっとしたお土産にも最適です。
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毎年楽しみにしている方も多いケアンズのイベントCairns Bon Dance、今年は８月１５日（土）１２時から午後８時３０分までFogarty Parkで開催されます。
日本の夏祭りさながらの屋台や出店もあり、子供から大人まで楽しめるイベント。最後は花火で締めくくります。ぜひご参加ください。
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ケアンズ市街地から車で約15〜20分ほどの場所にある Goomboora Park は、地元の人たちに愛される自然豊かな憩いの場所。
アスレチック遊具が充実しているので、元気に体を動かして遊びたい子供たちにもおすすめです。
観光客で混雑する場所とは違い、木々に囲まれた広く静かな環境の中で、ピクニックやバーベキュー、川遊びまで楽しめる魅力あふれる公園なので、ぜひ皆さんも一度訪れてみてください。
Shale St, Brinsmead QLD
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ケアンズのターミナルからフェリーで約45分の所にあるFitzroy Islandは透明度の高い美しい海と大自然を満喫できる人気の島です。シュノーケルでの魚やサンゴ礁鑑賞はもちろん、運が良ければウミガメやエイ、陸ではオオトカゲに出会えることも。海水浴だけでなく、熱帯雨林の中を歩きながら灯台や見晴らしの良い高台を目指すハイキングコースもあり自然の中で充実した一日を過ごすことができる素敵な場所です。ケアンズ観光の際はぜひ訪れてみてください。
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7月16日～18日の3日間、毎年多くの人が楽しみにしているCairns Showがケアンズで開催されました。金曜日はケアンズの祝日ということもあり、私たちも会場へ足を運んできました。今回はその様子をレポートします。
イベント最大の見どころは、子どもから大人まで楽しめる移動式遊園地エリア。絶叫系のフリーフォールや360度回転するスリル満点のライド、スピード感あふれるアトラクションをはじめ、お化け屋敷やゴーカートまで、本格的なアトラクションが勢ぞろい。会場を彩るネオンの光と迫力ある音響が一体となり、お祭りムードは最高潮。「次はどれに乗ろう」と迷う時間さえ、ワクワクするひとときでした。
そして、このイベントをさらに盛り上げてくれるのが豊富なグルメ。揚げたての渦巻きポテトやホットドッグ、フレッシュレモネード、スムージー、甘いスイーツなど、食べ歩きにぴったりの屋台グルメがずらりと並びます。アトラクションを楽しみながら気軽に味わえるので、会場を歩いているだけでもお祭り気分を満喫できました。
また、会場にはポニーやにわとりなどの家畜や小動物と触れ合えるコーナーや品評会、新鮮な農産物の販売、地元の人々が手がけた作品の展示などもあり、この地域ならではの暮らしや文化に触れられるのも魅力のひとつだと感じました。
今回初参加でしたが、大人も子どもも夢中になって遊び、気づけばあっという間に4～5時間が経過していました。残念ながら今回は見ることができませんでしたが、イベントの最後には迫力満点の花火が夜空を彩るそうです。南国の夜空いっぱいに広がる色鮮やかな花火は、イベントのフィナーレを華やかに演出してくれそうですね。
遊園地やグルメはもちろん、地域ならではの文化や人々との触れ合いも楽しめる、ケアンズならではの魅力が詰まったイベントで充実の一日となりました。想像以上に楽しかったので、また来年も訪れてみたいと思います。
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買い物天国の日本に比べると、ケアンズのお店は限られていますが、旅行で訪れる方にとっては、地元の人々の暮らしを垣間見る良い機会にもなります。ケアンズで人気のローカルショップを訪れてみるのも、また違った楽しみ方かもしれません。
今日ご紹介するunison（ユニソン）は、オーストラリア発のブティックブランド。ケアンズセントラルショッピングセンターのデパート・Myer（マイヤー）にレディースとメンズそれぞれのコーナーが展開されています。まだ新しいブランドながら、シンプルで洗練されたデザインが魅力で、30代〜50代を中心に幅広い年齢層から人気を集めており、リピーターも多いそうです。オーストラリアらしいベーシックスタイルに程よいトレンド感がプラスされていて、普段使いしやすいのもポイント。日本人スタッフの方もいらっしゃるので、英語に不安がある方でも安心してお買い物できます。
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