メルボルンから南東へ約200キロメートル。ウィルソンズ・プロモントリー国立公園は、ビクトリア州を代表する広大な海岸沿いの自然保護区です。

ボートクルーズでは、「スカル・ロック（Skull Rock）」と呼ばれる象徴的な花崗岩の巨岩を間近に見ることができ、運が良ければイルカやアザラシの群れに出会えることもあるそうです。

約5万ヘクタールにも及ぶ広大な敷地には、多くの遊歩道が整備されています。海や山をはじめ、豊かな野生生物や植物など、変化に富んだ自然の景観を楽しめるのが、この場所の大きな魅力です。

夏のホリデーシーズンには多くの家族連れがキャンプに訪れ、数ヶ月前から予約が必要になるほどの人気ぶりだそうです。宿泊施設の周辺では、ポッサムがのんびり歩き回る姿も見られます。ただし、この愛らしい動物たちはテント内の食料を狙うこともあるので、キャンプの際にはくれぐれもご用心を。

ビジターセンター周辺を流れるTidal River。ビューポイントからの眺めは、湖のような美しい川面。

「ザ・プロム（The Prom）」の愛称で親しまれているこの公園は、ビクトリア州で最も愛されている自然の一つです。私自身も、これまで多くの友人や知人からその魅力を聞いていました。

実は、この美しい自然が今も大切に守られている背景には、過去の市民による活動があります。1990年代、州政府が進めようとした大型リゾート計画に対して、自然保護団体や公園の利用者などが反対運動を展開しました。その結果、過度に人工的な開発が進められることなく、自然そのものを身近に感じ、楽しめる場所として守られてきたのです。

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